Зря вы так суровы

на мой взгляд, коллега имел ввиду, что по каким-то внутренним ощущениям расстаться с 5k ему в такой ситуации было не приятно, а с 3k он бы даже не задумался. Я его как раз в этом плане понял.

При этом дело ни в том, что 3 очевидно меньше 5

Извечное желание получить дешевле то, что стоит дороже, оно понятно.
Порой приходишь за 8k и даже сомнений не возникает, что дорого или зря пришел - все нравится, все на отлично. А бывает за 6k впечатления такие, что лучше бы добавил еще 2 и второй раз сходил бы туда же где было 8, например.