Ты знаешь, у меня чёткого ответа на этот вопрос нет.
Я то добровольцем не был и к 40-й армии отношения не имел,но воспринимал всё по старинному принципу:"На службу не напрашивайся, но если придётся, не открещивайся", короче куда Родина пошлёт.
А многие пацаны, особенно из глубинки, считали, что побывать за речкой это круто.
Помнишь в фильме "Война", момент когда пацан пришёл к отцу в больницу, тот ему сказал:"Это хорошо, что ты на войне был, война из пацана мужика делает, а мужиком быть -правильно!", не поручусь за точность, но как-то так.
Вот видимо это и двигало.
Ну и потом, сам вспомни как дефки относились - герой-Афганец, вауууу круто!
А если ещё ЗБЗ на груди или ещё круче Красная звезда, это ваще пипец и на сеновал без задержки

!
Если и утрирую, то не на много, отношение девок по принципу служил-неслужил, тогда другое было.

Гарик, не смеши

!
На чём зарабатывать?
Я конечно понимаю, что у тех кто имел доступ к ГСМ или другому имуществу, было масса вариантов заработать, а у большинства рядовых, да и не только рядовых, такой возможности не было.
Льготы там всякие на гражданке...

, но про это мало кто думал ИМХО.