Смерть не может происходить "в три раза чаще" - она происходит один-единственный раз.

Более правильная формулировка: "за такой то период времени умерло в три больше курящих, чем некурящих" - так можно сказать.

Собственно, и по-английски там была не смерть, а "риск смерти", т.е. вероятность смерти. "Вероятность смерти в 3 раза выше" - так тоже можно сказать. Но для корректности (это уже про вероятность, а не про русский язык) нужно указать интервал, на котором происходит некое явление, иначе непонятно, что и как измеряли.